Frage: Wie genau funkioniert eine Strahlentherapie?

Theresa Suckert Beantwortet am 16 Feb 2022:

Strahlung (übrigens auch UV Strahlung) verursacht DNA Schäden in der Zelle. Für Krebstherapie besonders relevant sind DNA Doppelstrangbrüche, da sie schwerer zu reparieren sind als Einzelstrangbrüche. Die Strahlentherapie funktioniert nach einem relativ simplen Konzept: Tumorzellen sind schlechter in der DNA Reparatur als normale Zellen. Man bestrahlt normalerweise „fraktioniert“, was heißt, dass man die gesamte Dosis nicht auf einmal, sondern in Teildosen verabreicht. Meistens ist das eine Fraktion pro Tag, an fünf Tagen pro Woche, solange bis man die Gesamtdosis bestrahlt hat. Bei der Bestrahlung werden in allen Zellen, die im Strahlenfeld liegen, DNA Schäden verursacht. In der Zeit bis zur nächsten Fraktion können die normalen Zellen den Schaden (größtenteils) reparieren, während die Tumorzellen das nicht rechtzeitig schaffen. Wenn sich zu viele Doppelstrangbrüche ansammeln, kann die Zelle einen programmierten Zelltod („Apoptose“) einleiten. Manche Tumorzellen haben diesen Mechanismus ausgeschaltet und teilen sich weiter, aber ab einem bestimmten Anteil an geschädigter DNA funktioniert die Zellteilung nicht mehr („Mitotischer Zelltod“) und der Tumor wächst nicht weiter.
Dazu kommt, dass moderne Strahlentherapie von verschiedenen Seiten verabreicht wird und die Felder nur im Tumor überlappen – der Tumor erhält dadurch eine viel höhere Dosis als das umliegende Gewebe.